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更年期從什麼時候開始？在什麼時候結束？相良洋子&山岡有美◎著　李曉雯◎譯 更年期是所有女性都會面臨的，不過當有人問道：「更年期是什麼？」或許不是那麼容易正確地回答。 從醫學上來說，更年期的定義是：「女性年齡增長的過程中，從育齡期邁入非育齡期的過渡時期。」不過，這樣的定義或許還是很難讓人理解。更年期是從「卵巢的活動」這個層面來看女性一生的一段時期。 想要了解更年期，首先就從女性的一生身體所產生的變化來看吧。從卵巢的活動這個層面來看女性的一生，會出現初經、懷孕、生產等重大關卡，而更年期或者停經也屬於這些重大關卡之一。女性從八、九歲前後開始分泌女性荷爾蒙（雌激素），身體逐漸女性化（第二性徵）。當女性荷爾蒙的分泌達到充分的量時，便會出現「初經（初潮）」。即使出現初經了，初期並非每個週期都會排卵。規律的排卵週期通常到了十八歲左右才會完成。從第二性徵的出現到月經週期的完成為止，這段期間便稱為「青春期」。 之後接續的是「性成熟期」的階段。排卵性的月經週期確立，女性荷爾蒙的分泌達到最旺盛，可以進行懷孕、生產、授乳的時期，也就是「育齡期」。一般認為性成熟期介於二十?四十五歲之間。 這個性成熟期（育齡期）相當長，長到讓人以為這個狀態會一直持續下去。即使知道更年期這回事，或許也很難想像自己將會進入更年期，並且面臨停經。於是很可能以為「時間還早得很呢」，實際上卻已不知不覺進入更年期，因此感到疑惑不已。 關於初經、懷孕、生產，可以從書本、雜誌以及周圍的人們獲得許多資訊。但是關於更年期，卻沒有太多人探討。「更年期」這三個字總給人晦澀的印象，或許是因為它給人「過了更年期，人生的重要性就變得無足輕重」的感覺。 卵巢的活動力降低，月經慢慢停止，這就是所謂的「停經」。日本女性的停經年齡當然是因人而異，其中以五十?五十一歲邁入停經的人最多。 停經並非突然產生的。女性通常在過了四十五歲前後，卵巢的機能便開始慢慢降低，到了五十歲前後便降低到月經逐漸不再出現。卵巢機能降低，意味著卵巢不再排卵，女性荷爾蒙（雌激素）的分泌逐漸減少。 更年期是否即將來臨或者已經進入更年期，月經的狀態是一項指標。進入更年期之後卵巢機能降低，月經漸趨不規則。性成熟期因為排卵的關係，月經週期是有規律的，然而一進入更年期，月經週期就會變得時而長、時而短了。不只是月經週期，血量以及持續日數也會變得越來越紊亂。這是因為除了到排卵為止的日數與排卵後的日數出現變動之外，也會出現沒有排卵的無排卵性月經所致。 排卵的有無，可以從每天記錄的基礎體溫來判斷。有排卵的時候，基礎體溫表上面的低溫期與高溫期之間的差別是很明顯的；但如果只有低溫期，那就是無排卵性月經。 月經完全停止（停經）之後，卵巢還是會分泌少量的雌激素。而在停經之後五年左右，卵巢的機能便被認為幾乎完全停止。 所以，從卵巢機能開始降低到完全停止，也就是停經前與停經後五年左右的這段期間（約四十五~五十五歲之間的十年），就是被稱為更年期的時期。基礎體溫的變化．20~39歲：排卵後基礎體溫上升，可以看到10~14天的高溫期。月經週期也固定在25~35天左右的間隔。．45歲前後：高溫期變短，逐漸變得不明顯。月經週期也變得紊亂，時長時短。．停經後：隨著不再排卵，高溫期不再出現，只剩下低溫期。不久月經本身也不再出現（停經）。 .msgcontent .wsharing ul li { text-indent: 0; } 分享 Facebook Plurk YAHOO! .